Ответ Дугласа Адамса:

«The answer to this is very simple. It was a joke. It had to be a number, an ordinary, smallish number, and I chose that one. Binary representations, base thirteen, Tibetan monks are all complete nonsense. I sat at my desk, stared into the garden and thought ‘42 will do.’ I typed it out. End of story».

«Ответ на это очень прост. Это была шутка. Это должно было быть число — обычное, небольшое число — и я выбрал это. Двоичное представление, тринадцатеричная система счисления, тибетские монахи — всё это полнейшая бессмыслица. Я сидел за своим столом, уставившись в сад, и подумал: „42 подойдёт“. И напечатал его. Вот и вся история».

Источник: http://groups.google.com/forum/#!original/alt.fan.douglas-adams/595nPukE-Jo/koaAJ3tPBtEJ