Это глобальная проблема. За последние 10 лет человечество произвело пластика больше, чем за предыдущие 100. На каждого современного человека приходится около тонны пластикового мусора.

Сильно загрязнены океаны. Например, в Тихом океане плавает гигантская пластиковая помойка — Great Paсific Garbage Patch — площадью, по разным оценкам, от 700 тыс. до 15 млн км² (от 0,41 % до 8 % общей площади Тихого океана). Ещё её называют «Тихоокеанский мусороворот», потому что мусор находится в постоянном движении.

Суммарный вес мусора в Мировом океане оценивается в 268,940 тонн, а количество частиц мусора в 5,25 триллиона штук.

На диаграмме ниже дана оценка загрязнения Мирового океана пластиковым мусором по числу частиц в четырёх категориях размеров. Указана плотность в частицах на квадратный километр. Оценка дана по результатам 4 специальных экспедиций, проведённых в 2007—2013 годах.